Pekannüsse erinnern an Walnüsse, sowohl optisch als auch geschmacklich, sind aber süßer. Sie sind etwas länglicher, und ihre Schale ist dünner als die von Walnüssen, so dass man sie mit bloßen Händen „knacken“ kann, indem man am besten zwei gegeneinander drückt.
Hierzulande werden sie meist fertig geschält, auch geröstet und gesalzen angeboten.
Sie sind sehr nahrhaft und gesund; als eine der fettreichsten Nüsse hat haben 100 g Nüsse 696 kcal, entsprechend 2898 kJ. Sie sind reich an Mineralstoffen, außerdem enthalten sie die verschiedene B-Vitamin und Provitamin A.
Pekannüsse sind von ihrer Nährstoffzusammensetzung ideal für den Menschen, so dass sie zu Beginn der Raumfahrt sogar mit ins All flogen, um den Astronauten als Nahrung zu dienen.